De violents affrontements ont été signalés à Rubaya, dans le territoire de Masisi, où les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), communément appelés Wazalendo, affirment avoir mis en échec une offensive attribuée à la coalition RDF/M23-AFC.
Dans un communiqué rendu public le 24 février 2026 depuis Rutshuru et signé par Jules Mulumba, le mouvement indique que les forces adverses auraient consolidé leurs positions à Rubaya en préparation d’une attaque contre leurs lignes. Les Wazalendo soutiennent avoir agi en « légitime défense » lors de combats intenses, notamment aux alentours d’une ferme présentée comme appartenant au général Innocent Gahizi.
Le document affirme que plusieurs hauts responsables de la rébellion du M23/RDF, dont Sultani Makenga, se trouvaient dans la zone avec un important arsenal militaire. Les Wazalendo revendiquent en particulier la neutralisation de Willy Ngoma, porte-parole militaire du M23, lors d’une frappe de drone. Ils évoquent également la mise hors de combat de plusieurs officiers supérieurs ainsi que de membres de l’escorte de responsables rebelles, citant notamment Bahati Musanga Erasto et le colonel Olivier Nzenze.
Selon le même communiqué, Sultani Makenga se serait replié vers la paroisse catholique Mater Dei de Matanda à la suite des affrontements.
Les VDP Wazalendo-RDC réaffirment leur détermination à défendre l’intégrité territoriale de la République démocratique du Congo. Ils appellent par ailleurs la communauté nationale et internationale à « tirer toutes les conséquences diplomatiques et politiques » de ces événements, estimant qu’ils risquent de compromettre les efforts de stabilisation en cours dans l’Est du pays.
